En el siglo XIX, nació en Alberta, Canadá, el segundo hijo de Elizabeth Hudson y John Howlett (el primero, de nombre John ha sido dado por muerto, aunque posteriormente se revela que está vivo), al cual llamaron James Howlett. El pequeño nació enfermo y débil.

 En Forest Hills, Queens, Nueva York, el estudiante de preparatoria Peter Parker es un genio huérfano que vive con su tío Ben y su tía May. Como se muestra en Amazing Fantasy #15 (agosto de 1962), Peter es mordido por una araña radiactiva en una exhibición científica y adquiere la agilidad y fuerza proporcional a la de un arácnido. Junto con su súper fuerza, se gana la capacidad de adherirse a las paredes y techos. A través de su habilidad nativa de la ciencia, Peter desarrolla un aparato que le permite disparar una sustancia pegajosa parecida a las telarañas. Inicialmente, con la búsqueda de sacar provecho de sus nuevas habilidades, Peter se pone un disfraz y, como "Spider-Man", se convierte en una novedosa estrella de la televisión.